Peace Wall Belfast
Attraction | Belfast | Écosse | Royaume Uni
Monuments historiques à Belfast
Le mur de la paix à Belfast, en Irlande du Nord, est l'un des sites les plus marquants et historiquement significatifs de la ville, et un symbole impressionnant de l'histoire complexe du conflit nord-irlandais, mieux connu sous le nom de « The Troubles ». Ces fameux murs de la paix sont constitués d'une série de barrières de séparation, principalement à Belfast, mais aussi dans d'autres villes nord-irlandaises telles que Derry, Portadown et Lurgan, érigées pour séparer les quartiers catholiques nationalistes des quartiers protestants unionistes. Les murs de la paix s'étendent sur plus de 34 kilomètres au total, la plupart étant concentrés à Belfast, notamment dans les quartiers ouest et nord de la ville. Ils sont un témoignage vivant des profondes divisions qui ont marqué la ville pendant des décennies, et en même temps une attraction qui attire des visiteurs du monde entier.
Tourisme et histoire de l'Irlande du Nord
L'histoire des murs de la paix commence en 1969, lorsque, après l'éruption de graves émeutes pendant les Troubles, l'armée britannique a érigé pour la première fois des barrières provisoires en tôle et fil barbelé. Ces émeutes, qui ont culminé en août 1969, ont été déclenchées par les tensions entre la minorité catholique, qui militait pour la réunification de l'Irlande, et la majorité protestante, qui soutenait le maintien de l'Irlande du Nord dans le Royaume-Uni. En particulier à Belfast-Ouest, entre la nationalistes Falls Road et la unionistes Shankill Road, des affrontements violents ont eu lieu, détruisant des centaines de maisons et obligeant des milliers de personnes à fuir. Les murs initialement conçus comme une mesure temporaire se sont avérés efficaces pour réduire la violence et ont été renforcés, prolongés et étendus au fil des ans. À partir des premières barrières, un réseau de plus de 100 murs s'est développé, dont environ 60 à Belfast, qui sont aujourd'hui en béton, acier et grillage et atteignent par endroits une hauteur de six mètres.
Murs de la paix comme points culturels
Les murs de la paix ne sont pas seulement des barrières physiques, mais aussi des monuments culturels reflétant l'identité complexe de Belfast. Le long des murs, en particulier sur la célèbre ligne de démarcation à Cupar Way entre Falls Road et Shankill Road, se trouvent des peintures murales colorées et des graffitis servant d'expression des convictions politiques et des événements historiques. Du côté nationaliste, les peintures murales représentent souvent des symboles de l'indépendance irlandaise, des portraits de martyrs de l'IRA ou de la solidarité avec d'autres peuples opprimés dans le monde, comme les Palestiniens. Du côté unioniste, on trouve des images de paix, de loyauté à la couronne britannique et de commémoration des membres tombés de groupes paramilitaires tels que l'Ulster Defence Association. Ces œuvres d'art ont fait des murs un élément central du « tourisme de conflit », où les visiteurs peuvent découvrir l'histoire mouvementée de la ville à travers des visites guidées - souvent en célèbres taxis noirs.
Vivre le tourisme de conflit en Irlande du Nord
Une caractéristique remarquable des murs de la paix sont les portes installées dans de nombreux endroits pour permettre le passage entre les communautés. Ces portes, qui sont parfois encore fermées la nuit, symbolisent la prudence continue et la méfiance entre les deux groupes de population, malgré l'accord de paix de 1998, mieux connu sous le nom d'accord du Vendredi saint. Cet accord a mis largement fin à la violence ouverte, mais le nombre de murs de la paix a depuis augmenté, soulignant les tensions profondément enracinées. En 2013, le gouvernement nord-irlandais s'est fixé pour objectif de démanteler tous les murs d'ici 2023 par consentement mutuel, mais à ce jour, peu ont été enlevés, comme le mur de la Crumlin Road en 2016, illustrant les défis de cette entreprise.
Murs et graffiti à Belfast
Pour les visiteurs, le mur de la paix offre une variété d'expériences. L'accès est libre, et beaucoup explorent les murs soit individuellement soit dans le cadre de visites guidées offrant des perspectives plus approfondies sur l'histoire et la signification des barrières. Il est particulièrement impressionnant de pouvoir laisser ses propres messages sur les murs - une tradition qui invite les visiteurs du monde entier à exprimer leurs désirs de paix et de réconciliation. Le tronçon le plus célèbre à Cupar Way mesure environ 800 mètres de long et est souvent considéré comme une galerie d'art en plein air, représentant à la fois la douleur du passé et l'espoir d'un avenir meilleur. Le parking à proximité et la facilité d'accès rendent la visite aisée, il est recommandé de visiter les murs tôt le matin pour profiter de l'atmosphère plus calme.
